Binlerce yıllık gizem çözüldü: Dev yer altı tünelleri insan üretimi olmayabilir

Güney Amerika’da keşfedilen yüzlerce yer altı tüneli, bilim insanlarını şaşkına çevirdi. Brezilya’nın güneyindeki Rio Grande do Sul bölgesinde bulunan ve kimileri 600 metre uzunluğa ulaşan bu dev yapılar, insan eliyle yapılmış olamayacak kadar eski ve geniş. Araştırmalar, tünellerin devasa boyutları ve duvarlarında görülen pençe izlerinin, bunların tarihöncesi dev tembel hayvanlar tarafından kazıldığına işaret ettiğini ortaya koydu.

İNSAN ELİYLE DEĞİL DEV HAYVANLARIN ESERİ

2018’de Science Advances mecmuasında yayımlanan çalışmaya nazaran, tünellerin oluşumu ne jeolojik süreçlerle ne de insan faaliyetleriyle açıklanabiliyor. Jeoloji profesörü Heinrich Frank, “Dünyada hiçbir jeolojik süreç, dairesel kesitli, dallanıp yükselen ve duvarlarında pençe izleri olan bu kadar uzun tüneller üretmez” diyerek bulguları özetledi. Araştırmalara nazaran bu yapılar, birkaç jenerasyon boyunca dev yer tembel hayvanlarının kazdığı barınaklar olabilir.

DEV TEMBEL HAYVANLARIN İZİNDE

Megatherium ismi verilen bu devasa hayvanlar, Pleistosen Çağı’nda (yaklaşık 8-10 bin yıl önce) yaşamış ve boyut olarak fillere yaklaşmıştı. Güçlü kolları ve uzun pençeleriyle toprağı kazabilecek kapasitedeydiler. Kimi fosil ispatlar, bu hayvanların erken periyot beşerlerle karşılaştığını da gösteriyor. Eski göl yataklarında bulunan fosilleşmiş insan ve dev tembel hayvan ayak izleri, insanların onları avladığını düşündürüyor. Araştırmacılara nazaran, tüneller bu av baskısından korunmak için de kazılmış olabilir.

PALEOBURROWS VE GELECEK ARAŞTIRMALAR

Bilim insanları, bu dev tünellere “paleoburrows” (eski hayvan yuvaları) ismini veriyor. Birden fazla vakit maden galerileri ya da doğal mağaralarla karıştırılabilen bu yapılar, jeolojik haritalama ve fosil izleriyle ayırt edilebiliyor. Güney Amerika’da keşfedilen paleoburrow sayısı arttıkça, bu yapıların ekosistemdeki rolü ve tarihöncesi hayvan davranışları hakkında daha fazla bilgi edinilecek.